Artrite Reumatoide (AR): o que é e como é feito o tratamento?

A doença, que não possui cura, pode comprometer as articulações do corpo, dificultando a mobilidade e a realização de atividades diárias

A artrite reumatoide é uma doença crônica caracterizada pela inflamação das articulações que afeta aproximadamente 0,5% de toda a população do mundo. O risco de desenvolvimento da doença aumenta com o avanço da idade e, caso não seja tratada adequadamente, pode provocar a perda da função articular. Descubra quais são as principais características e os sintomas dessa doença, como ela é diagnosticada e quais são as possibilidades de tratamento.

O que é artrite reumatoide? 

A artrite reumatoide é uma doença que não possui cura e que provoca a inflamação das articulações da pessoa afetada, causando dor, vermelhidão, inchaço e até mesmo deformidades em áreas articulares.

Não existe, até o momento, um consenso médico de quais são as causas da doença, mas acredita-se que a sua origem está relacionada a desequilíbrios do sistema imunológico.

Ela costuma se manifestar pela primeira vez em pessoas na faixa etária de 35 a 50 anos; as mulheres são o grupo mais afetado, e representam de 2 a 3 vezes mais casos da doença do que os homens.

Quais são os principais sintomas da doença? 

A artrite reumatoide provoca a inflamação de articulações em todo o corpo, mas as áreas mais impactadas são as mãos, dedos da mão e pulsos. Apesar de ocorrer em menor grau, cotovelos, pés, dedos do pé, tornozelos, joelhos, ombros e quadris também estão entre as áreas comumente atingidas.

Geralmente, a inflamação ocorre de forma simétrica, isto é, afeta ambos os lados do corpo de maneira semelhante, como, por exemplo, os dois joelhos. A inflamação provoca dor, inchaço, calor e vermelhidão nas regiões acometidas e faz com que a pessoa com a doença tenha rigidez matinal e fadiga.

Quando a doença não é tratada e controlada, ela evolui, causando a perda da cartilagem das articulações e o comprometimento da função articular. Isso dificulta a capacidade de realizar atividades no dia a dia e acarreta em deformidades, que são mais comuns em articulações periféricas, como dedos em pescoço de cisne e dedos em botoeira. 

Como é feito o seu diagnóstico? 

A artrite reumatoide é diagnosticada quando a pessoa com suspeita da doença manifesta 4 dos seguintes critérios durante um período de pelo menos 6 semanas:

• Rigidez matinal nas articulações que tenha duração de, no mínimo, uma hora;
• Artrite, no mínimo, em três áreas articulares diferentes;
• Artrite de articulações das mãos, punhos, no meio dos dedos e entre os dedos e a mão;
• Artrite simétrica;
• Presença de nódulos reumatoides;
• Presença de fator reumatóide no sangue;
• Alterações radiográficas nas mãos e nos punhos. 

Quais são os tratamentos? 

É importante que o diagnóstico da doença seja realizado assim que os primeiros sintomas surgirem. O tratamento, iniciado precocemente, permite que a doença seja controlada e não evolua para um quadro que cause incapacidade funcional e lesão articular, fazendo com que os pacientes não tenham seu estilo de vida afetado e que voltem às suas atividades normalmente.

O tratamento à base de remédios varia de acordo com o estágio da doença, sua atividade e gravidade. Os anti-inflamatórios são recomendados para diminuir a inflamação, corticoides costumam ser adotados em fases agudas da doença e remédios modificadores do curso da doença são importantes para diminuir a progressão da artrite e aliviar sintomas.

O uso da palmilha ortopédica pode ser adotado para ajudar na mobilidade diária e na redução de dor e inchaço na região dos pés e do tornozelo.

Atividades físicas, fisioterapia e terapia ocupacional são importantes para a manutenção da mobilidade, saúde do corpo e para a realização de atividades diárias. A combinação de exercícios aeróbicos, exercícios de resistência, alongamentos e relaxamentos ajuda no condicionamento físico do paciente e na conservação das articulações.