A Polícia Federal, em ação conjunta com o Ibama, deflagrou na terça-feira (10) a Operação Iterum, voltada ao combate ao garimpo ilegal no trecho do Rio Madeira que corta o município de Porto Velho, em Rondônia.
Durante as diligências, os agentes identificaram dragas, balsas e motores de médio e grande porte usados na extração ilegal de ouro. Segundo a Polícia Federal, os equipamentos evidenciam uma estrutura organizada, com capacidade de operação em larga escala, distante do modelo de garimpo artesanal.
Como não foi possível remover o material, 29 embarcações e motores empregados na atividade ilegal foram inutilizados no próprio local, conforme os procedimentos previstos em lei.
Na ação, também foram apreendidos aparelhos celulares com os suspeitos encontrados a bordo das embarcações, frascos contendo mercúrio — substância altamente tóxica utilizada no processamento do ouro — e uma arma de fogo irregular. Dois homens foram presos em flagrante e levados para a unidade da Polícia Federal em Rondônia, onde permanecem à disposição da Justiça.
De acordo com a PF, o garimpo ilegal no leito do Rio Madeira provoca graves impactos ambientais, como desmatamento e contaminação da água por mercúrio, além de afetar diretamente comunidades indígenas e ribeirinhas da região.
A Operação Iterum dá continuidade às ações Leviatã, Boiúna e Hefestos, realizadas anteriormente no mesmo rio, e reforça a atuação permanente das forças de fiscalização no combate aos crimes ambientais na Amazônia Legal.
As investigações seguem em andamento para identificar financiadores, operadores logísticos e outros integrantes da cadeia criminosa, incluindo responsáveis pelo apoio material e pela receptação do ouro extraído ilegalmente. Os envolvidos poderão responder por crimes ambientais, usurpação de bens da União, associação criminosa e outros delitos que ainda serão apurados.